婚姻届は提出していないものの，お互いに婚姻の意思をもって，実際に夫婦として生活している場合を，「内縁」関係にあるといいます。

法律上の婚姻関係とは異なり，どちらかが氏を変更して夫婦が同じ氏を使う，ということにはなりません。

夫婦のどちらかが死亡した場合でも，配偶者としての相続権はありません。

また，子どもが産まれた場合，独身女性が出産した子どもということになりますから，親権は原則として母親の単独親権となります。

他方，法律上の夫婦と同様，同居・協力・扶助義務はありますし ，貞操義務もあります。

また，夫婦どちらかが交通事故などにより亡くなった場合，他方の当事者には固有の慰謝料請求権（民法７１１条）が認められるのですが，この規定も内縁の場合に準用されます。